E-Zigaretten sind, so viel sei eingangs klargestellt, deutlich weniger schädlich als Tabakzigaretten, Zigarren oder Tabakpfeifen. Das wurde in Studien unverdächtiger staatlicher Stellen nachgewiesen. Dennoch gehen gewisse Gefahren auch vom Dampfen aus. Der Trend hält weiter an und es hat sowohl Vor- als auch Nachteile. Auch viele Shops wie www.e-zigy.de – E-Zigaretten & Dampfer Shop.

Studienlage zur Gesundheitsgefährdung durch E-Zigaretten

Eine Studie der staatlichen britischen Agentur Public Health England attestiert der E-Zigarette ein um 95 % verringertes Schädigungspotenzial gegenüber der herkömmlichen Zigarette. Der britische Ärzteverband Royal College of Physicians stellt fest, dass E-Zigaretten am häufigsten (vor allen anderen Methoden) britischen Tabakrauchern bei der Entwöhnung helfen. Es gibt noch viele weitere Studien dieser Art, welche die E-Zigarette in ein deutlich positives Licht rücken. Dennoch ist die öffentliche Wahrnehmung zu E-Zigaretten eine andere, wie wiederum eine Studie von Public Health England herausfand (Stand der zitierten Erhebung: Sommer 2019): Demnach glauben die meisten Raucher, dass die E-Zigarette genauso gefährlich ist wie die Tabakzigarette. Das liegt an der teils weiterhin uneinheitlichen Forschungslage und der daraus resultierenden inkonsistenten Darstellung in den Medien, die sehr oft vor E-Zigaretten warnen. Die Public Health England, die damals dem britischen Gesundheitsministerium unterstand, empfahl jedoch, die E-Zigarette in die Programme zur Raucherentwöhnung aufzunehmen. Zwar weisen die Forscher darauf hin, dass es Gefahren durch Liquide gibt und diese noch nicht vollständig erforscht sind. Dennoch überwiegen die gesundheitlichen Vorteile für Raucher, denen andere Abgewöhnungsprogramme nicht helfen, bei Weitem. Nach den damals vorliegenden Zahlen zu Rauchern, die über die E-Zigarette von der Tabakzigarette weggekommen sind, schätzten die britischen Wissenschaftler allein für ihr Land ein Potenzial von rund 22.000 Rauchern, die jährlich auf diese Weise zu Nichtrauchern, aber alternativen Dampfern werden können. Nötig sei es zudem, so die Autoren der Studie, die Raucher über die tatsächlichen Gefahren der Tabakzigarette aufzuklären. Diese resultieren nur wenig aus dem Nikotin, das zwar ein starker Suchtstoff, aber für sich genommen nur vergleichsweise gering gesundheitsgefährdend ist. Die vielen Krebs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen durch Tabakzigaretten verursacht aber die Verbrennung von Tabak und vor allem Papier. Diese Verbrennungsrückstände werden beim Dampfen von Liquiden garantiert nicht eingeatmet.

Wichtig ist aus heutiger Sicht jedoch eine Einordnung: Die häufig zitierte 95-%-Aussage ist kein Freifahrtschein und sollte nicht so verstanden werden, als sei Dampfen nahezu harmlos. Sie beschreibt eine relative Risikominderung im Vergleich zum Rauchen klassischer Zigaretten, nicht die absolute Unbedenklichkeit. Gerade in neueren Debatten wird daher stärker betont, dass E-Zigaretten vor allem im Rahmen der Schadensminderung für erwachsene Raucher relevant sind. Für Nichtraucher, Jugendliche, Schwangere oder Menschen mit bestimmten Vorerkrankungen ergibt sich daraus keine Empfehlung zum Einstieg.

Auch die Behördenbewertung hat sich in vielen Ländern im Detail weiterentwickelt. Im Kern bleibt aber die Richtung vieler Übersichtsarbeiten ähnlich: Wer vollständig von der Tabakzigarette auf die E-Zigarette umsteigt, reduziert seine Belastung mit zahlreichen Verbrennungsstoffen deutlich. Nicht gleichzusetzen ist das jedoch mit einem vollständigen Gesundheitsgewinn, denn abhängig von Gerät, Liquid, Nutzungsverhalten und individueller Empfindlichkeit können weiterhin Schadstoffe und Reizstoffe aufgenommen werden.

Ist die E-Zigarette also gesund?

Nein, das ist sie nicht wirklich. Deutsche Forscher vom DKFZ (Deutsches Krebsforschungszentrum) wie etwa Dr. Ute Mons stimmen zwar ihren britischen Kollegen in der Bewertung Tabak- vs. E-Zigarette grundsätzlich zu. Auch das BfR (Bundesinstitut für Risikobewertung) schließt sich dieser Haltung an. Doch gleichzeitig hat noch kein Arzt oder Forscher die E-Zigarette als „gesund“ bezeichnet. Das ist sie wahrscheinlich auch nicht. Das Fraunhofer-Institut für Holzforschung hat beispielsweise in einer sehr aktuellen Studie die Folgen des Passivdampfens untersucht. Dabei entstehen ultrafeine Partikel, die zwar in der Lunge sehr deutlich schrumpfen, bis sie wahrscheinlich zu Wasser und geringen Rückständen zerfallen sind, aber dennoch einen Fremdkörper darstellen, der so vom Körper nicht gewollt sein kann. Möglicherweise, so die deutschen Wissenschaftler, könne es Langzeitfolgen geben, die wir heute noch nicht einschätzen können, weil es einfach E-Zigaretten noch nicht so lange gibt. Wenn es aber so wäre, entstünde eine damit gekoppelte Gefahr durch das Suchtpotenzial von Nikotin. Es dockt im Gehirn in Sekunden an die verantwortlichen Zellen an und erzeugt das unglaublich starke Verlangen, das schwerer zu überwinden ist als Alkohol- oder Medikamentensucht. Sollte sich nun der Dampf der Liquide irgendwann als doch nicht so harmlos herausstellen, wie seriöse Wissenschaftler bislang glauben, hätten zumindest diejenigen Dampfer, die nikotinhaltige Liquide verwenden, ein Problem: Sie kämen wiederum nur sehr schwer vom Dampfen weg. Die Dampferentwöhnung würde dann der Raucherentwöhnung folgen.

Inzwischen lässt sich vorsichtig ergänzen: Die Datenlage zu kurzfristigen und mittelfristigen Effekten ist besser geworden, bei langfristigen Folgen über sehr viele Jahre bestehen aber weiterhin Unsicherheiten. Das ist kein ungewöhnlicher Befund, weil sich Langzeitrisiken naturgemäß erst nach langer Beobachtungsdauer sicherer einschätzen lassen. Daher gilt weiterhin: weniger schädlich als Rauchen bedeutet nicht harmlos.

Worin liegt der entscheidende Unterschied zur Tabakzigarette?

Der wesentliche Unterschied ist die fehlende Verbrennung. Bei Tabakzigaretten entstehen durch das Anzünden und Verglimmen von Tabak sehr viele Schadstoffe, darunter Teer, Kohlenmonoxid und zahlreiche krebserregende Verbindungen. E-Zigaretten erhitzen dagegen eine Flüssigkeit, die meist aus Propylenglykol, pflanzlichem Glycerin, Aromen und gegebenenfalls Nikotin besteht. Dadurch entfällt ein großer Teil jener Stoffe, die für die besonders hohen Gesundheitsrisiken des Rauchens verantwortlich sind.

Allerdings entstehen auch beim Erhitzen nicht einfach nur Wasserdampf und sonst nichts. Je nach Gerät, Leistung, Verdampferkopf, Temperatur und Liquidzusammensetzung können unter anderem Carbonylverbindungen und andere Abbauprodukte entstehen. Bei sachgerechter Nutzung liegen diese Belastungen typischerweise deutlich unter denen von Zigarettenrauch, sie sind aber nicht bedeutungslos. Vor allem Fehlanwendungen, überhitzte Coils oder minderwertige Produkte können die Schadstoffbelastung erhöhen.

Welche Risiken sind beim Dampfen besonders relevant?

Zu den wichtigsten Risiken gehören Reizungen der Atemwege, Husten, trockener Mund, Halsschmerzen und bei manchen Nutzern auch Kopfschmerzen oder Kreislaufbeschwerden. Nikotin kann den Puls und kurzfristig auch den Blutdruck erhöhen. Für Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist daher eine ärztliche Rücksprache sinnvoll, wenn sie auf nikotinhaltige Produkte umsteigen oder diese nutzen möchten.

Hinzu kommt das Abhängigkeitsrisiko. Viele Diskussionen über E-Zigaretten konzentrieren sich stark auf Krebsstoffe und Lungenschäden, aber im Alltag ist die Nikotinabhängigkeit oft das unmittelbarste Problem. Wer dauerhaft nikotinhaltig dampft, hält die Sucht meist aufrecht, selbst wenn die Schadstoffexposition im Vergleich zum Rauchen sinkt. Für manche ehemalige Raucher ist das ein akzeptabler Zwischenschritt oder eine Form der Schadensminderung; für andere erschwert es den vollständigen Ausstieg aus der Nikotinnutzung.

Ein weiterer Punkt ist die Produktqualität. In regulierten Märkten gibt es Vorgaben für Inhaltsstoffe, Kennzeichnung und Sicherheit. Trotzdem ist nicht jedes Liquid gleich gut geprüft, und insbesondere bei inoffiziellen oder selbst gemischten Produkten kann das Risiko steigen. Vorsicht ist auch bei stark aromatisierten Liquids geboten, denn Aromen sind zwar häufig für Lebensmittel zugelassen, aber nicht automatisch für das Inhalieren umfassend bewertet.

Passivdampf: Harmlos oder problematisch?

Passivdampf ist in der Regel deutlich weniger belastend als Passivrauchen, weil die typische Verbrennungschemie fehlt. Das bedeutet aber nicht, dass er völlig ohne Bedeutung ist. In Innenräumen können Nikotin, ultrafeine Partikel und bestimmte flüchtige Stoffe in die Raumluft gelangen. Für gesunde Erwachsene dürfte das Risiko in vielen Alltagssituationen wesentlich geringer sein als bei Tabakrauch, dennoch kann Rücksicht auf Kinder, Schwangere und empfindliche Personen sinnvoll sein.

Praktisch heißt das: Auch wenn Dampfen oft weniger streng geregelt ist als Rauchen, sollte man in geschlossenen Räumen, im Auto mit Mitfahrern und in Gegenwart von Kindern zurückhaltend sein. Rücksicht und Lüftung sind vernünftiger als die Annahme, E-Zigaretten hätten für Umstehende überhaupt keine Folgen.

E-Zigarette zur Raucherentwöhnung: Für wen kann das sinnvoll sein?

Der Nutzen von E-Zigaretten wird am häufigsten dort gesehen, wo langjährige Raucher den vollständigen Umstieg von der Tabakzigarette schaffen. Entscheidend ist das Wort vollständig. Wer parallel weiterraucht und zusätzlich dampft, verringert sein Risiko meist weniger deutlich, als viele vermuten. Das sogenannte Doppelnutzen kann zwar ein Zwischenschritt auf dem Weg zum Rauchstopp sein, sollte aber möglichst nicht zum Dauerzustand werden.

Für erwachsene Raucher, die mit anderen Methoden erfolglos waren, kann die E-Zigarette eine Option sein. Sie ersetzt nicht nur Nikotin, sondern oft auch Rituale, Handgriffe und Gewohnheiten des Rauchens. Gerade das kann in der Praxis helfen. Dennoch bleibt die beste Lösung aus Gesundheitssicht der vollständige Ausstieg aus allen Tabak- und Nikotinprodukten. Wer medizinische Unterstützung braucht, kann zusätzlich strukturierte Entwöhnungsprogramme, Verhaltenstherapie oder zugelassene Nikotinersatzpräparate in Betracht ziehen.

Für wen E-Zigaretten besonders ungeeignet sind

Nicht geeignet sind E-Zigaretten für Kinder und Jugendliche. Das gilt auch dann, wenn nikotinfreie Liquids verwendet werden. Zum einen können Gewöhnungseffekte und ein späterer Einstieg in nikotinhaltige Produkte begünstigt werden, zum anderen sind jugendliche Gehirne besonders empfindlich gegenüber suchtfördernden Reizen. Auch in der Schwangerschaft und Stillzeit ist Zurückhaltung geboten, insbesondere bei Nikotin.

Ebenso sollten Nichtraucher nicht mit dem Dampfen beginnen. Der häufigste sachliche Fehler in vielen Debatten besteht darin, relative und absolute Risiken zu vermischen. Für Raucher kann der Umstieg eine Schadensminderung bedeuten. Für Nichtraucher gibt es dagegen keinen gesundheitlichen Vorteil, sondern nur ein vermeidbares zusätzliches Risiko.

Praktische Hinweise für Konsumenten

Wer bereits dampft oder den Umstieg vom Rauchen erwägt, sollte auf einige einfache Punkte achten. Erstens: Produkte aus nachvollziehbaren, regulierten Bezugsquellen sind sicherer als dubiose Importware ohne klare Deklaration. Zweitens: Geräte sollten sachgemäß benutzt und nicht mit ungeeigneten Ladegeräten oder beschädigten Akkus betrieben werden. Drittens: Liquids gehören außerhalb der Reichweite von Kindern aufbewahrt, weil insbesondere nikotinhaltige Flüssigkeiten bei Verschlucken gefährlich sein können.

Außerdem lohnt es sich, auf Warnsignale des Körpers zu achten. Anhaltender Husten, Atemnot, Brustschmerzen oder starke Reizerscheinungen sollten medizinisch abgeklärt werden. Wer vom Rauchen auf das Dampfen umsteigt, erlebt anfangs manchmal Husten oder eine veränderte Schleimproduktion. Das kann vorübergehend sein, sollte aber nicht einfach dauerhaft ignoriert werden.

Häufige Fragen

Ist nikotinfrei automatisch unbedenklich?
Nein. Ohne Nikotin entfällt zwar die zentrale Suchtsubstanz, aber auch nikotinfreie Liquids können Aerosole, Reizstoffe und Abbauprodukte erzeugen. Das Risiko ist anders, aber nicht null.

Sind Einweg-E-Zigaretten problematischer?
Sie werfen zusätzliche Umwelt- und Entsorgungsfragen auf und können den Einstieg erleichtern, weil sie niedrigschwellig verfügbar sind. Gesundheitlich hängt viel vom Produkt selbst ab, doch aus ökologischer Sicht sind Einweggeräte klar kritisch zu sehen.

Ist Selbermischen sicher?
Nur eingeschränkt. Fehler bei Konzentrationen, Hygiene oder Inhaltsstoffen können Risiken erhöhen. Besonders bei Nikotin ist Sorgfalt zwingend erforderlich.

Kann man mit E-Zigaretten komplett mit Nikotin aufhören?
Für manche Menschen ja. In der Praxis gelingt das eher, wenn die Nikotinstärke schrittweise reduziert und ein klarer Ausstiegsplan verfolgt wird. Ohne Plan bleibt häufig eine langfristige Nutzung bestehen.

Fazit: weniger schädlich als Rauchen, aber kein gesundes Produkt

Die nüchterne Bewertung lautet daher: E-Zigaretten sind nach heutigem Kenntnisstand für erwachsene Raucher wahrscheinlich deutlich weniger schädlich als klassische Tabakzigaretten, weil die Verbrennung entfällt und damit viele besonders gefährliche Schadstoffe wegfallen. Gleichzeitig sind sie kein gesundes Lifestyle-Produkt und kein sinnvoller Einstieg für Nichtraucher. Die größten vernünftigen Einsatzbereiche liegen in der Schadensminderung und gegebenenfalls in der Unterstützung eines vollständigen Ausstiegs vom Rauchen.

Wer raucht und nicht aufhören kann, reduziert durch einen vollständigen Wechsel zur E-Zigarette sein Risiko voraussichtlich deutlich. Wer nicht raucht, sollte weder mit der E-Zigarette noch mit anderen Nikotinprodukten anfangen. Und wer bereits dampft, sollte das eigene Ziel realistisch definieren: dauerhafte Schadensminderung, schrittweise Entwöhnung oder vollständiger Nikotinausstieg. Erst mit dieser Unterscheidung lässt sich die Frage, wie gesund oder schädlich E-Zigaretten sind, sachlich beantworten.